Quelques étapes le long du Canal du Midi
(circuit de mai / juin 2015)
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Rapidement, quelques généralités
L'idée de départ, relier la Garonne (depuis Toulouse) à la Méditerranée via un canal. Cela remonte à l'Antiquité (empereur Auguste), repris par Charlemagne, François 1er et Henry IV. C'est Pierre-Paul Riquet qui terminera les travaux au XVII siècle sous Louis XIV.
De Toulouse à l'étang de Thau, le Canal du Midi mesure 240 km.
Sur la partie "Ouest", vu les irrégularités de la Garonne, au départ de Toulouse, un canal latéral au fleuve a été creusé à la fin du XIX siècle.
Notre première étape ... Labastide-d'Anjou ... rien de particulier à signaler (nuit très calme).
En passant à Castelnaudary, une halte s'imposait.
Caux-et-Sauzens ... rien de particulier à signaler.
Carcassonne
Ce n'est pas le canal qui nous attire mais bien évidemment sa Cité médiévale.
Nous n'aurions pas quitté
Carcassonne
sans à nouveau
déguster
un cassoulet ...
Argens-Minervois
Homps
Le Somail
TAMATA
Péniche "épicerie"
Oppidum d'Ensérune et étang de Montady
Oppidum
Site archéologique d'un village occupé entre le VIe siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C.
La position au sommet de la colline lui vaut d'être qualifié d'oppidum.
Etang de Montady
Ancien étang asséché au Moyen Âge (XIIe siècle) grâce à des canaux de drainage. L'eau est conduite vers un collecteur central, ce qui explique la disposition en étoile des champs. L'eau est ensuite évacuée par un fossé à contre pente vers l'étang de Capestang et par une galerie sous la colline d'Ensérune et sous le tunnel de Malpas.
Les 7 (9) écluses de Fonserane (Béziers), croisière sur le canal, tunnel du Malpas ...
D'abord, un mot sur les arbres du Canal ...
La plupart sont des platanes, on rencontre aussi des pins, des peupliers ou des cyprès. Fonction essentielle, réduire l'évaporation de l'eau. Leurs racines consolident les berges. Les feuilles de platane recouvrent le fond du Canal et constituent un tapis qui diminue l'infiltration de l’eau dans le sol. Les cyprès protègent les bateaux du vent. Leur présence est donc le signe d'un secteur venté.
… les 42000 platanes présents entre Toulouse et l'étang de Thau sont malades, atteints d’une maladie incurable.
Ils sont atteints du Chancre coloré (Ceratoscytis platani) champignon phytopathogène qui est une maladie spécifique du platane.
L’introduction du chancre coloré en France proviendrait des caisses de munitions de l’armée américaine faites en bois de platane contaminé. Les premières mortalités d’arbres sont observées, entre 1946 et 1950, dans le Parc Borély à Marseille, où a été stocké du matériel de guerre américain durant la seconde guerre mondiale. Originaire de l’Est des Etats-Unis, c’est en 1929 que les premiers dégâts sont identifiés dans la ville de Gloucester dans l’état du New-Jersey.
Une campagne pour la replantation des arbres est en cours.
Les écluses
Un dénivelé de plus de 21m sur 300m de long
La croisière
Vue sur la Cathédrale St Nazaire (Béziers) depuis le Pont Canal sur l'Orb
Colombiers son port ... son pont ... ses décharges ...
Tunnel du Malpas
Sous la colline d’Ensérune, le tunnel du Malpas.
Long de 173 m, haut de 6 m et large de 8,50 m.
Il fut achevé en 1680. 3 tunnels s’y croisent :
- le tunnel d'évacuation des eaux des étangs de Montady.
- la traversée de la voie ferrée SNCF.
- le passage du Canal du Midi.
Ecluse Ronde d'Agde
L'écluse ronde met en relation Béziers, l'étang de Thau et Agde. Elle possède trois portes, la forme ronde permettant aux bateaux de manœuvrer à l'intérieur du sas pour choisir leur sortie. Construite en 1676, elle faisait à l'origine 29,20 m de diamètre et 5,20 m de profondeur. Les trois portes ouvrent chacune sur des niveaux d'eau différents : par rapport à Béziers, pour aller vers l'étang on monte et pour aller vers Agde on descend. L'écluse n'est plus « ronde ». Elle a été allongée en 1978 pour permettre aux péniches jusqu'à 38,50 m de long de les emprunter.
Le Mourre Blanc
Plus grand port conchylicole de Méditerranée
Clin d’œil à l'ami Daniel
A votre santé